在人们印象中“胎教”似乎是近年的一个“新鲜”事物，其实不然。“胎教”一词就源于古代，《辞海》条目中是这样写的：“古人认为胎儿在母体中能够受孕妇的言行感化，所以孕妇必须谨守礼仪，给胎儿以良好的影响，叫“胎教”。且不谈胎教是否仅是母亲必须“谨守礼仪”就能完成胎教任务的问题，但可以说明我国是自古代就已知胎教重要的国家之一。

　　我国古代的胎教的概念是比较全面的，从孕妇饮食起居、精神、环境诸多方面都有涉及。如“调情志”，指母亲在孕期要控制自我，调节自我的精神生活，遇喜怒哀乐均应有节制，宜心情舒畅的对待一切事物。

　　中医更明确指出胎气借母气而生，呼吸相通，喜怒相应，若有逆则致子疾等，均符合现代医学概念。自古我国对孕期“忌房事”就有说法，指明房事使胎气外泄易流产、早产、出血、难产等。对孕妇饮食提出“节饮食”，不过饱过饥，不暴饮暴食，以平和为宜，并且特别指出戒生冷油腻。对孕妇还提出了“劳逸结合”，环境不可过冷过热，防孕妇受“六淫”之邪。认为母受邪气将影响到胎儿。

　　我国古代有关胎教的学说，也为全世界所公认，尤其在亚洲的日本等诸国更是如此。 在日本也有许多古代胎教的传说，如孕妇看到火灾所生的孩子全身为红色，看到葬礼者生出的孩子皮肤发黑等等，都说明人们对孕期孕妇与环境的关系已受到重视。在西方古代对胎教也很重视，也有许多美丽的传说，如耶稣是由圣母玛利亚所生，胎儿是圣灵感孕。这些传说都在从不同角度说明母亲的伟大，母亲为其腹中的胎儿修身养性、不见恶物、不食异味等等，这样所生的儿女就聪明、美丽、可爱。